Bell ringing from the other side of the fjord

On some quiet Sunday mornings we can hear a distant bell sound, at our place Fjellstrand, at the western side of Nesodden. This sound must come from west, from the other side of the Oslo Fjord, which is rather wide at this point. The churches of Nesodden is placed on the eastern side of our peninsula, hidden behind hills and forests. Last Sunday the weather conditions allowed the bells to be heard again, and I managed to make a sound recording. I have established that the sound comes from the bells of Østenstad Church in Asker, from a distance of 8.5 kilometres away. The sound carries better across water, to some extent explaining this impressive acoustic range.

Earlier this year I have been working with an article about village bells («food bells» or «porridge bells») that were used at sizeable farms especially in the Eastern parts of Norway, for inviting in the workers to common meals. They were in use the period from the 18th century and roughly to the mid-20th century. In some cases people who remember these bells told that they coud be heard as long as eight kilometres away, when weather conditions were optimal. That is the same distance as from Østenstad Church to Fjellstrand. With black frost and a gentle breeze in the right direction – and without too much disturbing civilization sound – I am sure church bells can be heard from even longer distances.

NB: The recording (30 sek.) works best with earphones.

Gjermund Kolltveit

Music archaeologist, ethnomusicologist, musician – Nesodden, Norway. Main research interests: sound and sound tools (e.g. jew’s harps, lyres, ringing stones, bells) in human culture and soundscapes.

9 Comments

  1. Anne Brit Sylvareik on March 28, 2017 at 21:29

    Fantastisk. Vi hører lyden! og har faktisk hørt den før og lurt på om vi har hørt syner.
    Hj h Anne Brit og Olaf som bor litt lenger unna nå

    • Gjermund Kolltveit on March 28, 2017 at 22:08

      Stilig! Hører syner – det er et godt uttrykk! Som regel er det så svakt at et er vanskelig å skjønne hva det er med en gang, og det er vanskelig å retningsbestemme. Det er bare en rar lyd i lufta.

  2. Bernhard Folkestad on March 28, 2017 at 21:47

    Ang. bjeller/klokker:
    Utafor døra på huset i Sandsveien 11, 3148 Hvasser, [i Stranda på Brøtsø], henger det ei skipsklokke som har vært brukt som A) dørklokke (som ingen gjester turde bruke), og B) signal om at middagen var ferdig, eller C) at vi unga skulle komme heim. Den ble hengt opp av kunstmaleren Bernhard Folkestad den gangen han kjøpte huset som landsted en gang rundt 1.verdenskrig, og de nåværende eierne (ikke meg) har beholdt den. Den er i god stand – jeg har testa den. Lyden bærer godt!

    • Gjermund Kolltveit on March 28, 2017 at 22:12

      Interessant. Vi hadde sauebjelle til samme bruk. Ikke like sveisent som skipsklokkens klang , men gjorde jobben.

  3. Kristoffer Bøhn on March 29, 2017 at 08:30

    Hei. Har ikke hørt kirkeklokker på Ellingstadåsen. Derimot kan vi høre trafikken på E18 over fjorden. En gang håper jeg å høre en hubru fra utsikten vår….

    • Gjermund Kolltveit on March 29, 2017 at 08:58

      Hubro hadde vært noe … E18 er grunntonen her også. Men litt svakere på søndag morgen.

  4. Carl Anders Haugan on March 29, 2017 at 11:54

    Herlig Gjermund. Noe for oss nye Fjellstrandbeboere å lytte etter..

  5. Bjørn Ivar on March 29, 2017 at 16:45

    De togfløytelydene du noen ganger hører kommer sannsynligvis også fra Gullhella. Toget fløyter før det kjører inn på Gullhella stasjon fra begge sidene. Fløyter også flere ganger like sør for Heggedal stasjon, og en gang nord for Røyken.

    • Gjermund Kolltveit on March 30, 2017 at 09:19

      Takk for oppklaring! Gullhella stasjon ligger jo i akkurat samme retning som Østenstad kirke. Og dessuten stemmer tidspunktene for togfløytinga med rutetidene. Apropos togfløyting, jeg fikk en interessant kommentar på Facebook fra Harry Berggren, som bor høyere oppe, ved Midtveien, som omtrent følger Nesoddens høydedrag nord-sør. Han skriver: «Klokka på Nesodden Kirke julaften hørte vi på Fagerhøi i “gamle dager”. På Vestre Høybråten gård var det et sikkert værtegn når de hørte toget på Ås; da ble det regn ! Regnværet kommer for det meste fra s /s/- øs. Det var vinden som på forhånd var med på å bære lyden. Jeg hører togfløyta både fra Asker og Ski.» Avstanden fra Høybråten til Ås er 15,5 kilometer.

Leave a Comment